ICCN-VANTARA : UN PARTENARIAT STRATÉGIQUE POUR SAUVER LA BIODIVERSITÉ EN RDC

L’insécurité qui sévit en République Démocratique du Congo depuis près de 3 décennies et la détérioration alarmante des structures zoologiques officielles, créent un environnement propice au braconnage et au trafic illicite qui consument la biodiversité congolaise,l’une des plus importantes de la planète. 

Conscient de la menace, l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature ( ICCN) vient de convoler en justes noces avec VANTARA, une structure mondiale de l’environnement basée en Inde, pour un partenariat avant-gardiste de conservation de la faune, basé sur des pratiques éthiques, une rigueur scientifique et un respect mutuel pour les espèces les plus vulnérables de la planète.

Ce partenariat salué de vive voix par le gouvernement et le personnel de l’ICCN, n’a aucune visée commerciale ou lucrative, mais repose essentiellement sur la modernisation des zoos de la RDC, la recherche scientifique et l’expérimentation des techniques de reproduction.

Vantara a bâti sa notoriété en tant qu’entité qu’initiateur de la Green Zoological Rescue and Rehabilitation Centre Society (GZRRCS), le Radhe Krishna Temple Elephant Welfare Trust (RKTEWT) et leader de bien d’autres organisations œuvrant pour la conservation, avec lesquelles elle forme un écosystème cohérent dédié au sauvetage, à la réhabilitation et au traitement à long terme des animaux sauvages.

En effet, chaque branche de Vantara joue un rôle distinct allant de l’intervention d’urgence et des soins médicaux à la création de sanctuaires et à la réintroduction d’espèces, dans une approche globale et participative ( collaborative ) de la conservation et du bien-être animal.

UN PARTENARIAT STRATÉGIQUE ÉCOLOGIQUE ET NON MERCANTILE POUR RÉNOVER LES ZOOS

Conscient de cette expérience reconnue mondialement à Vantara dans la préservation de la biodiversité et des défis auxquels sont confrontés les zoos congolais, le Directeur Général de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN), Yves Milan Ngangay vient de jeter les jalons d’un

partenariat stratégique à long terme avec la Green Zoological Rescue and Rehabilitation Centre Society (GZRRCS) en tant que centre avancé de conservation, de sauvetage et de réhabilitation basé à Jamnagar, dans l’État du Gujarat, en Inde.

Cette collaboration est formalisée par un protocole d’accord (MoU) valide jusqu’en 2028 et repose entièrement sur des objectifs de conservation partagés, sans aucun intérêt ou échange commercial.

La récente mission de terrain de l’ICCN en Inde s’en est effectivement rendue compte. Il n’existe aucun rapport commercial entre l’ICCN et Vantara car leur partenariat est exclusivement dédié à la modernisation des infrastructures zoologiques en République Démocratique du Congo (RDC), à l’avancement de la recherche scientifique et au développement de techniques de reproduction et de soins vétérinaires.

Ce qui vient apporter un démenti cinglant à toutes les allégations d’une prétendue vente de chimpanzés congolais à Vantara.

S’exprimant lors de la visite de la délégation congolaise du 12 au 15 avril 2025, un Représentant de cette société a tenu à rappeler que la mission de Vantara est « de réhabiliter et de conserver les espèces menacées de la RDC, comme les chimpanzés, les okapis en leur offrant un sanctuaire où ils peuvent se rétablir et s’épanouir« .

Et d’ajouter, « ces animaux ne sont pas destinés à être exposés ni exploités à des fins commerciales. L’objectif est de garantir que, si certaines espèces disparaissent localement, elles puissent être restaurées à partir de populations génétiquement sécurisées maintenues à Vantara« .

Dans ce cadre de cette collaboration, Vantara est engagée aux côtés de ‘ICCN pour moderniser le zoo de Kinshasa, afin d’en faire un centre national de fierté et d’éducation pour le public congolais, tout en restaurant d’autres infrastructures zoologiques négligées depuis près de cinquante ans.

CAP SUR LA FORMATION DU PERSONNEL

En outre, ce précieux partenariat prevoit également le renforcement des capacités afin de répondre à la grave pénurie de vétérinaires formés et d’infrastructures en RDC.

Contrairement à certains partenaires qui veulent garder le monopole d’intervention dans la conservation de la biodiversité sans renforcer les communautés locales, Vantara investit dans la formation du personnel de l’ICCN. Un premier groupe de 17 agents de l’ICCN fera prochainement le déplacement de l’Inde pour participer à un programme de formation intensive de trois mois en Inde, marquant le début d’une initiative nationale visant à élever les standards de soins zoologiques à travers le pays et ce, avec la prise en charge totale de Vantara.

« Nous ne construisons pas un zoo à but lucratif. L’objectif est d’éviter des décès inutiles d’animaux en garantissant que le personnel soit correctement formé avant tout transfert d’animaux », a indiqué le représentant de Vantara au micro d’un confrère d’Actualité.cd.

Et de renchérir, « Nous travaillons pour doter l’ICCN des compétences et des outils nécessaires à des soins et une conservation durables et à long terme ».

Par ailleurs, le partenariat ICCN-VANTARA permettra de mettre en place des programmes d’échange d’espèces, comme le projet d’introduction d’okapis génétiquement purs de la RDC à Vantara, dans un cadre purement scientifique et avec comme motivation soutenir les efforts de reproduction et de réintroduction, en respectant strictement les lois et pratiques internationales de conservation.

AUCUNE VENTE DE CHIMPANZÉS VERS L’INDE

Comme il convient de le constater, les partenaires affairistes opérant dans le domaine de l’environnement depuis des décennies sont mal à l’aise de voir le géant indien de la biodiversité venir au secours des zoos congolais qu’ils ont presque détruits au profit de leurs sanctuaires privés de fortune.

Ainsi, ils n’ont pas manqué de crier sur tous les toits des médias occidentaux qualifiant la récente exportation des 8 chimpanzés en Inde pour des raisons scientifiques , d’une vente illicite de ces animaux rares.

Alors qu’ils alimentent l’insécurité pour favoriser le braconnage et le trafic illicite d’animaux rares, ces pretendus maîtres écologistes ont tenté de jeter de l’opprobre sur un partenariat pourtant prometteur pour la biodiversité congolaise.

Face à ces allégations, le Directeur Général de l’ICCN, M. Ngangay, a rassuré l’opinion sur un média périphérique que le transfert de huit chimpanzés a été effectué légalement et conformément à la législation nationale.

« Aucun animal n’a été vendu, et aucune transaction financière n’a eu lieu. Il s’agissait d’un échange réglementé dans le cadre de notre MoU avec GZRRCS, visant à améliorer le bien-être et l’avenir de ces espèces menacées. », a déclaré le patron de l’ICCN.

Vantara constitue une initiative visionnaire lancée pendant la pandémie de COVID-19,pour servir de sanctuaire aux animaux sauvés de l’abandon, de conflits ou de captivité inadéquate.

Paysage de Vantara en Inde

Le parc s’étend sur plus de 1500 hectares, et abrite plus de 1,5 million d’animaux appartenant à 2 000 espèces, dont beaucoup sont en danger. Il fonctionne strictement comme une installation non commerciale, fermée au public, et agit comme une banque génétique et un centre mondial de réhabilitation de la faune.

« Notre mission n’est pas de divertir, mais de conserver », a affirmé un représentant de Vantara avant de poursuivre « les animaux ici ne sont pas exposés ; ils sont soignés et, quand cela est possible, réintroduits dans la nature. Ce partenariat vise à restaurer la vie, non à générer des revenus ».

Comme quiconque peut le constater, le partenariat ICCN-VANTARA mérite le soutien de tous les congolais et de toute la classe politique dans l mesure où il reste un modèle d’initiative capable de consolider la position de la RDC comme un leader de la gestion environnementale conformément à la vision du Président de la République Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo de faire du pays une “nation-solution”.

Martinez NGYALUKA